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El próximo día 13 de Enero de 2006 se cumplirán treinta y seis años de la muerte por accidente de tráfico en Albacete de Antonio Ramos Carratalá, fundador de la Caja de Ahorros del Sureste de España, origen de la actual del Mediterráneo.
Cartagenero de nacimiento (23,octubre, 1896) y alicantino por su sangre materna, don Antonio por antonomasia conjugó en su extraordinaria personalidad todas las virtudes que caracterizan a ambos pueblos: ostensible altruismo, intuición profunda, imaginación y certera visión de futuro.
Humanista por amador de la cultura, universo que laboró a lo largo de su existencia, fue al mismo tiempo arquetipo de lo hondamente humano, luz inextinguible de comprensión y de cordialidad sin merma del más recto sentido de la justicia y del estricto e insobornable cumplimiento de la palabra, palabra de hombre cabal.
Camilo José Cela lo definió de este modo:
“Si en España había un hombre bueno, trabajador, generoso, inteligente, humano, ese hombre era don Antonio, nuestro don Antonio, el banquero con alma de poeta adolescente, el último eslabón del Renacimiento que llegó hasta nosotros”.
Oscar Esplá vio en él una perfecta “alianza de sus impulsos prácticos profesionales con una fantasía siempre humanizada. Por eso todas sus iniciativas llevan el timbre noble del altruismo, implican, todas, un hondo sentido del bien colectivo”.
Finalmente y por reducirnos aquí a tres testimonios, Luis Coronel de Palma escribió:
“Dotado de una simpatía personal fuera de serie y derrochando eficacia, talento y bondad en su vida y en su obra, conseguía que cuantos le trataban, y aun los que le conocían de lejos, tuvieran que corresponderle siempre con un triple tributo que muy pocos hombres consiguen en la totalidad de estos tres sentimientos: respeto, admiración y afecto”.
Veamos algunas fechas destacadas de su currículum profesional: 1921, contador de la recién nacida Caja de Ahorros y Monte de Piedad de Cartagena; 1926, miembro de la Comisión que organizó la Federación de Cajas de Ahorros de Levante; 1940, desempeñando los cargos de Comisario del Gobierno y director-gerente de la Caja de Ahorros y Monte de Piedad de Alicante, fusionó, con ésta, las Cajas de Cartagena, Murcia, Yecla, Jumilla y Sindicato Católico-Agrario de Yecla, constituyendo la Caja de Ahorros y Monte de Piedad del Sureste de España, cuyos estatutos fueron aprobados por el Ministerio de Trabajo el 30 de diciembre del citado año; la Caja de Elche se incorporó en 1941 y, en 1942, la de Caudete; 1944, empieza la expansión de la Caja del Sureste; 1948, Biblioteca “San Isidoro”, de Cartagena; 1949, “Constructora Benéfica del Sureste de España”; 1952, Biblioteca “Gabriel Miró”, de Alicante, con Aula de Cultura y Sala de Exposiciones y sucesivamente se abren otras Bibliotecas en las provincias de Alicante y Murcia; nacen, en 1957, el Instituto Social de la Mujer, y, en 1958, el Instituto Musical del Sureste y el Orfeón Infantil, los tres en la capital alicantina; 1958, Dispensario Médico en Los Ángeles (Alicante); 1962, Taller Escuela de Formación Profesional de Jumilla; 1969, Casa-Museo Azorín de Monóvar, etc.
Entre los muchos honores recibidos con todo merecimiento hagamos memoria de los que siguen: Medalla de Oro al Mérito en el Trabajo (1953); Hijo Predilecto de Cartagena (1958); Gran Cruz de la Orden del Mérito Civil (1964); Encomienda de la Orden Civil de Alfonso X el Sabio (1966); Hijo Adoptivo de Alicante (1966); Medalla al Mérito en el Ahorro (1968), Presidente del Consejo de Administración de la Caja de Ahorros del Sureste de España (1969), etc.
He aquí el pensamiento básico de su vida:
“Me gusta el trabajo y me gusta aplicar éste a la finalidad que Dios, en sus altos designios, ha querido que transcurra mi vida: en estas instituciones de tipo benéfico-social que tan bien van, no con mi modo de ser, sino con el modo de ser de todos aquellos que queremos hacer un mundo mejor”.
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